天球的模型，一種用于航海、天文教學(xué)和普及天文知識(shí)的輔助儀器，人們利用它表述天球的各種坐標(biāo)、天體的視運(yùn)動(dòng)以及求解一些實(shí)用天文問(wèn)題。球面上繪有亮星的位置、星名、星座以及幾種天球坐標(biāo)系的標(biāo)志和度數(shù)。天球儀上的星象和從天空中看到的星象正好相反,這是由于從天球外看天球儀的緣故,但這對(duì)于了解天象并無(wú)影響。天球儀上有一根金屬軸貫穿球心，代表天軸，軸的兩端為天球的北和南。天球儀可環(huán)繞天軸旋轉(zhuǎn)。天軸裝在一個(gè)金屬圓圈上，這個(gè)支撐軸的金屬圈代表子午圈（見(jiàn)天球坐標(biāo)系），將天球儀放在一個(gè)座架上，架中的水平圓環(huán)代表地平圈。使用者可根據(jù)地理緯度在子午圈上調(diào)節(jié)天高度，并且能使天球繞軸轉(zhuǎn)動(dòng)，從而看出在不同地理緯度上，在不同日期，不同時(shí)刻的星空景象以及某體的地平經(jīng)度（方位角）和地平緯度（地平高度）。同樣也可以顯示出某太陽(yáng)出沒(méi)的時(shí)刻和方位、經(jīng)天路徑、中天時(shí)刻、高度和晝夜的長(zhǎng)度。天球儀很有實(shí)用價(jià)值。