在許多非滿水、大流量（或小流量），自然流動的自由水面狀態(tài)下測量流體的流量，謂之明渠流量檢測。由于明渠流量較大或較小，流體中往往會有一定的腐蝕性或夾帶一些雜質(zhì)，使用一般的管道流量計檢測流量是很困難的。例如工業(yè)企業(yè)排水、醫(yī)院廢水、農(nóng)業(yè)灌溉用水、城市地下水道排水等領(lǐng)域中，明渠流量檢測尤其是超聲波非接觸式明渠流量儀為的流量檢測儀器。
超聲波明渠流量儀與相應(yīng)的巴歇爾槽配用，利用超聲波在空氣中的傳播規(guī)律來測量液位高度，并不斷把液位信息傳輸給主機(jī)，主機(jī)通過運算系統(tǒng)，自動測出瞬時流量和累計流量并存儲。本儀器采用國際先進(jìn)技術(shù)與流體不接觸即可完成流量檢測，并具有完善的液位測量功能，控制功能，數(shù)據(jù)傳輸功能和人機(jī)交流功能。本機(jī)是集超聲波收發(fā)傳感器，伺服電路、溫度補償傳感器和補償電路單元、積算主機(jī)、顯示器、控制信號輸出及串行數(shù)據(jù)或模擬量輸出單元為一體的流量測量儀器。
